Hay personas que cambian una especialidad médica para siempre. El Dr. Stephen Isham fue una de ellas. Fue el cirujano que convirtió la cirugía MIS del pie en un procedimiento estandarizado y reconocido internacionalmente.
No lo hizo desde un laboratorio ni desde una cátedra universitaria. Lo hizo desde su consulta en Spokane, Washington, operando pie tras pie y enseñando a quien quisiera aprender. Durante décadas, especialistas de todo el mundo viajaban hasta esa ciudad del noroeste de Estados Unidos para ver cómo trabajaba. Entre ellos, varios podólogos españoles que a principios de los años noventa entendieron que lo que Isham hacía era distinto a todo lo que habían visto antes.
El Dr. Francisco Muñoz Piqueras, fundador de Clínica Piqueras, ha publicado su homenaje al Dr. Isham en la Revista Española de Podología. El artículo original está disponible en abierto: In memoriam Stephen Isham (†2025) · Rev Esp Podol. 2026;37(1):62.
¿Quién fue el Dr. Stephen Isham, pionero de la cirugia MIS?
Stephen Isham era podiatra. En Estados Unidos, los podiatras son médicos con título de Doctor en Medicina Podátrica (DPM), una formación médica completa especializada en pie y tobillo, diferente a la podología española. Ejercía en Spokane, una ciudad mediana del estado de Washington, sin la visibilidad académica de Nueva York o Boston, pero tenía algo que muchos especialistas no tienen: la capacidad de convertir un procedimiento complicado en algo enseñable, reproducible y seguro para otros.
Su contribución central fue sistematizar la cirugía MIS del pie, las iniciales de Minimal Incision Surgery, y convertirla en una técnica con criterios clínicos claros, aplicable por especialistas formados en cualquier parte del mundo. Antes de su trabajo, la cirugía de mínima incisión existía como concepto pero sin el rigor metodológico necesario para extenderse. Gracias a él, pasó de ser una práctica más o menos empírica a una especialidad con congresos, publicaciones y escuelas de formación propias.
El periódico local de Spokane, The Spokesman-Review, le dedicó un artículo titulado «Podiatrist helps foreign doctors get a toehold». Era una forma de reconocer algo que en los círculos médicos internacionales ya se sabía: que aquel podólogo de Washington estaba cambiando cómo se operaba el pie en media Europa.
La técnica Reverdin-Isham y el origen de la cirugía MIS del pie
De todas sus aportaciones, la más citada en la literatura podológica es la técnica Reverdin-Isham para la corrección del hallux valgus, comúnmente conocido como juanete.
Se trata de una modificación de la osteotomía de Reverdin que Isham adaptó para realizarse a través de incisiones mínimas en la piel, de apenas 2 a 3 milímetros en la piel del pie, sin necesidad de abrir el pie de forma convencional. El mismo resultado quirúrgico, con mucho menos daño en los tejidos circundantes, menos trauma, menos inflamación, menos dolor postoperatorio y una recuperación significativamente más rápida.
Esta técnica es hoy una de las más utilizadas en cirugía podológica percutánea en todo el mundo y la base sobre la que se han desarrollado muchas otras osteotomías de mínima incisión para patologías del antepié.
La American Ambulatory Foot Surgery y la expansión internacional
El Dr. Isham fue presidente de la American Ambulatory Foot Surgery (AAFS), la academia norteamericana de referencia en cirugía ambulatoria del pie. Desde esa posición, fue determinante en la expansión internacional de la cirugía MIS del pie más allá de Estados Unidos.
Tenía la convicción de que su obligación era compartir su experiencia y trabajo para beneficio de los profesionales y, como siempre hacía hincapié, de los pacientes. Esa filosofía le llevó a formar a especialistas de múltiples países, a organizar cursos internacionales y a abrir la AAFS al mundo.
Fue durante su presidencia cuando concedió a España ser la capital de la región XIV (Europa) de la AAFS, un reconocimiento que abriría la puerta a un hito histórico para la podología española.
¿Cómo llegó la cirugía MIS a España?
La cirugía MIS llegó a España de la mano de un grupo de podólogos que, a principios de los años noventa, viajaron hasta Spokane para formarse directamente con el Dr. Isham.
Uno de ellos fue el Dr. Francisco Muñoz Piqueras, fundador de Clínica Piqueras, quien se formó con él y adquirió tanto la técnica como la filosofía quirúrgica que Isham transmitía a sus alumnos. A todos los que se formaban con él y seguían sus enseñanzas los llamaba «hermanitos», una familia profesional que hoy se extiende por todo el mundo.
El momento decisivo para la consolidación de la cirugía MIS en España llegó en 1995, cuando, con el patrocinio directo del Dr. Isham, el Congreso Internacional de la AAFS se celebró en Madrid por primera vez en Europa. Organizado por el Dr. Piqueras, aquel congreso reunió a especialistas de todo el mundo y situó a España en el mapa internacional de la cirugía podológica percutánea.
El reconocimiento fue también institucional. La AAFS concedió al Dr. Piqueras el Premio Dr. Hymes de Cirugía, el galardón más importante de la academia. Fue la primera vez en su historia que ese premio se otorgaba a un especialista no norteamericano.
Aquel evento no fue solo un congreso. Fue el momento en que la cirugía MIS dejó de ser una técnica importada para convertirse en una especialidad con raíces propias en España.
In memoriam: las palabras del Dr. Piqueras
El Dr. Stephen Isham falleció en 2025. Con su pérdida, la comunidad podológica internacional perdió a uno de sus referentes más generosos e influyentes.
El Dr. Francisco Muñoz Piqueras le dedicó un artículo de homenaje en la Revista Española de Podología, la publicación oficial del Consejo General de Colegios Oficiales de Podólogos de España, publicado en el volumen 37(1):62 de 2026.
En sus propias palabras:
«He tenido la inmensa fortuna de conocerle y disfrutar de su DON en el tema quirúrgico pero, además, de su humanidad y generosidad, tanto de él como de toda su familia, a la cual estaré eternamente agradecido.»
«Gracias, hermano Esteban; en los podólogos tendrás siempre nuestro eterno agradecimiento.»
El artículo completo, publicado bajo licencia Creative Commons CC BY 4.0, está disponible en abierto en la Revista Española de Podología: http://dx.doi.org/10.20986/revesppod.2026.1807/2026
El legado de Isham en Clínica Piqueras hoy: la cirugía MIS
La cirugía MIS del pie es hoy el servicio diferenciador de Clínica Piqueras. No como herencia sentimental sino como práctica clínica activa. Los procedimientos que el Dr. Piqueras aprendió directamente de Isham se aplican cada semana en el quirófano propio de la clínica, autorizado por la Comunidad de Madrid (registro sanitario CS0841). La cirugía MIS del pie sigue siendo hoy el servicio quirúrgico diferenciador de Clínica Piqueras.
Para mantener vivo el legado formativo que Isham inició, Clínica Piqueras organizó las Jornadas Dr. Isham en Madrid, un congreso internacional de cirugía MIS que reunió a especialistas de todo el mundo para seguir avanzando en las técnicas que él creó. Es la forma más concreta de honrar su trabajo: no como homenaje simbólico, sino como práctica clínica activa y como intercambio científico real.
Si tienes alguna patología del pie que pueda requerir valoración quirúrgica, en Clínica Piqueras somos especialistas en cirugía MIS del pie, conoce más sobre esta técnica.
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